Turing, machine van

   Aan de Katholieke Universiteit van Leuven bestond in de jaren negentig een werkgroep die zich met geautomatiseerde vertaling bezighield. Misschien bestaat die werkgroep nu nog. Een van de leden was een taalkundige, professor Marc Debrock, die nogal graag in werkgroepen zat.
   Op vergaderingen stelde hij rare vragen. Hoe kon een computer het verschil zien tussen de stellende en de vergrotende trap van een bijvoeglijk naamwoord? De informatici keken hem aan met lege blik. Hoe ziet die computer het verschil tussen ‘slapper’ en dapper’, drong de professor aan. Dat begrepen de informatici. Vanaf dat moment noemden ze hem achter zijn rug ‘Slapper-en-dapper’.
   De computerlui gebruikten van hun kant begrippen waar de professor moeite mee had. Zo hadden ze het wel eens over een geheel van mathematische concepten dat bekend staat als ‘de machine van Turing’. Waar men die machine kon kopen, wilde de professor weten. Was daar budget voor?
  
 
Oorspronkelijk geplaatst op 14 februari 2015.