Volgens Baumeister et al. (2001) heeft de gemiddelde man een grotere behoefte aan seks dan de gemiddelde vrouw. Ik heb de studie niet gelezen, maar de conclusie lijkt mooi overeen te komen met wat evolutiebiologen ‘voorspellen’ zoals dat heet.
Zelf denk ik dan aan de memorabele dialoog in Eyes Wide Shut tussen Bill (Tom Cruise) en Alice (Nicole Kidman), hoewel die strikt genomen eerder over promiscuïteit dan over libido gaat. Bill denkt dat mannen gemakkelijker over overspel fantaseren dan vrouwen.
Alice: Why?
Bill: Well, women don’t … they basically just don’t think like that.
Alice: Oh. Millions of years of evolution – right? Right? Men have to stick it in every place they can, but for women it is just about security and commitment and whatever the fuck else.
Bill: A little oversimplified, but something like that.
Alice: Oh, if you men only knew.
Die laatste repliek spreekt Alice
heel traag uit, omdat ze marihuana heeft gerookt en omdat ze onder de indruk is
van haar eigen gedachtegang. Ze vindt nu dat juist vrouwen, minstens in hun
fantasie, een even grote of zelfs nog grotere hang naar promiscuïteit hebben
dan mannen. Dat kan ook natuurlijk, en mocht het zo zijn, dan zullen de
evolutiebiologen daar ongetwijfeld opnieuw een mooie verklaring voor vinden, zodat ze
ook dat kunnen ‘voorspellen’.
Ondertussen hebben mannen van vorige
eeuwen*, die niet zo met evolutiebiologie bezig waren, zich evengoed een mening
gevormd over de potentiële promiscuïteit van de vrouw, en waren ze er een beetje
bang van. Montaigne schrijft dat je de geslachtsdaad binnen het huwelijk met
een zekere ernst en soberheid moet voltrekken. Je vrouw is tenslotte je minnares niet en je
moet haar niet op gedachten brengen.
Ook hebben die mannen het libido van de vrouw soms onwezenlijk hoog ingeschat. Dat kwam geloof ik door een mengeling van angst, jaloezie, zin voor veralgemening en traagheid van begrip. Freud vroeg zich op het einde van
zijn leven ongerust af: ‘Was will das Weib?’ Edmond de Goncourt, die een
nymfomane huismeid had, dacht dat zelfs de allerjongste meisjes eigenlijk alleen
in seks geïnteresseerd waren. Somerset Maugham vertelt over die professor gynaecologie
die zijn eerste college begon met de woorden: ‘Gentlemen, woman is an animal
that micturates once a day, defecates once a week, menstruates once a month,
parturates once a year and copulates whenever she has the opportunity.’
Dat was in 1896, in het Victoriaanse
Engeland. Het professorale cynisme moet op zijn hoogtepunt zijn geweest, en
nergens meer dan in de faculteit der Medicijnen. Maar of de aangegeven frequenties
helemaal kloppen, weet ik niet.
* En mannen van nu die geestelijk nog in vorige eeuwen leven.
