Vos en Reynebeau lezen, e.a.

Vos en Reynebeau lezen
   Gisteren heb ik een stuk van Hendrik Vos gelezen zonder enige ergernis te voelen. Het ging over de voordelen van een over vele jaren gespreide universitaire opleiding – het verschijnsel van de ‘eeuwige student’. Godfried Bomans deed tien jaar over zijn universitaire studies. Bij mij lag er meer dan 20 jaar tussen mijn inschrijving als student en het behalen van mijn laatste einddiploma. Daar waren jaren bij dat ik met de universiteit niets te maken had, en andere dat ik mijn studies combineerde met regulier werk, maar zeker in de beginjaren werd ik door de staat genereus betaald om mij op filologische studies toe te leggen, terwijl het grootste deel van mijn tijd opging aan vergaderingen, betogingen, en revolutionaire propaganda. Ik heb nooit een jaar moeten doubleren, maar ik zal niet gauw vergeten wat een Amerikaanse vriend tegen mij zei: ‘Philippe, you cost society a lot of money.’ Hendrik Vos is nu van mening dat dat geld goed besteed was. Ik ben het eigenlijk niet met hem eens, maar ik zou een ondankbare hond zijn, als ik hem zijn standpunt kwalijk nam.

    Nog sterker. Vandaag heb ik een stuk van Marc Reynebeau eveneens zonder veel ergernis gelezen. Het gaat over het energiebeleid. Het stuk had – ik overdrijf even – door Rik van Cauwelaert geschreven kunnen zijn. Maar nu ik erover nadenk … Rik Van Cauwelaert …     

Washington Post

     ‘The Washington Post,’ schrijft De Standaard (6/5), ‘krijgt de Pulitzerprijs voor kritische berichtgeving over Trump.’ Ik heb geloof ik voorspeld dat de krant, ook na de overname door Bezos, Trump-kritisch zou blijven. Is er dan geen probleem met het vrije woord onder Trump? Toch wel, maar het is belangrijk dat dat juist omschreven wordt, in plaats van dat in algemene termen gesproken wordt over ‘de persvrijheid die enorm onder druk staat.’ Marjorie Miller, die aan het hoofd staat van de organisatie die de jaarlijkse Pullitzerprijzen toekent, vat de bedreigingen nuchter samen: (1) de rauwheid van het politieke debat; (2) de beperkte toegang van de media tot het Witte Huis en het Pentagon; (3) de repressie tegen betogingen; (4) de rechtszaken tegen kranten en televisiezenders voor ‘smaad en kwaadwilligheid.’ 

     Dat zijn allemaal grensgevallen. Nergens wordt hier, zoals vaak in Europa, het principe zelf van de vrije mening gecontesteerd. Maar naast principes, moeten we ook rekening houden, schrijft Karel van het Reve, met ‘gevoel voor proporties, smaak, fatsoen en redelijkheid.’ Je zou haast denken dat Karel die woorden destijds geschreven heeft met Trump in het achterhoofd. Maar in 1954 was de barbaar amper 8 jaar oud. 

 

Chinese auto’s

     Zijn de lage prijzen van de Chinese auto’s in de eerste plaats het gevolg van staatssubidies? Gisteren schreef ik een stukje waarin ik die overal herhaalde mantra op face value aannam. Maar Stijn Decock geeft in De Standaard van vandaag (DS 6/5) een andere verklaring:

 

De toenemende concurrentie binnen China. BYD zit er in een hyperconcurrentiële markt met flinterdunnen marges waarin nieuwe modellen in een waanzinnig temp worden gelanceerd.

 

Robespierre als egalitair

     De denkwereld van Robespierre interesseert mij slechts matig. Ik kan mij niet voorstellen dat ik een van de mij resterende levensjaren zal besteden aan de studie van zijn Verzameld Werk . Maar in de FB-Dagklapper van Wildo Borel vond ik een merkwaardig citaat. Ik wist al dat l’incorruptible versterkte kastelen met de grond wou gelijk maken, omdat tegenstanders van de de revolutie zich daar konden verzamelen. Maar blijkbaar had hij het ook op kerktorens gemunt 

 

die door hun verhevenheid boven de andere gebouwen de beginselen van de gelijkheid lijken tegen te spreken.

 

     Het is alsof hier een karikaturale schurk uit een Ayn Rand-boek, Ellsworth Toohey bijvoorbeeld, aan het woord is.

 

AI didn’t do it 

      Een door mij gepubliceerd blogje vindt normaal in enkele dagen tijd tussen de 200 en de 500 lezers. Omdat ik vaak meer dan 30 blogjes per maand plaats en ook mijn oude blogjes nog worden opgepikt, kom ik maandelijks aan ongeveer 20.000 gelezen stukjes. Maar sinds drie maanden is dat aantal plots meer dan verdubbeld. Eerst vond ik dat fijn, maar daarna begon ik mij de vraag te stellen: had ik hier te maken met echte lezers, of met crawlers en AI-bots, die mijn teksten alleen lazen als trainingsmateriaal? Ik heb het aan AI zelf gevraagd, en die ontkent alles. Het kwam door een aanpassing in Google Search, door influencers die mijn blogjes verspreidden, en door honderd andere oorzaken. AI-bots hadden er misschien iets mee te maken, maar weinig, weinig. Ik moest aan de catch phrase van Bart Simpson denken: I didn’t do it.

 

’s Morgens en ’s avonds

      ’s Morgens en ’s avonds gebeurt iets raars met de tijd. De klok geeft aan dat een half uur verstreken is tussen het moment van opstaan en het moment dat ik, in mijn pyjama, aan mijn ontbijt en aan mijn krant kan beginnen. Het klaarmaken van het ontbijt, dat ik eerder al beschreven heb, vergt enige tijd, maar toch geen half uur, zou ik denken. Ik weet niet waar dat half uur naartoe gaat. ’s Avonds gebeurt hetzelfde, maar anders. Tussen het moment dat we de tv uitzetten en dat we in bed liggen, zit er een half uur, terwijl ik alleen mijn tanden moet poetsen en mijn pyjama aantrekken. Maar dit keer weet ik wel ongeveer waar de tijd naartoe gaat. We lopen een tiental keer van de living naar de slaapkamer en van de slaapkamer naar de badkamer en van de badkamer naar de keuken. Maar wat we daar doen, daar heb ik het raden naar.