Christian Van Thillo is de man die in de Lage Landen het dichtst in de buurt komt van wat we ons voorstellen als een persmagnaat. Ik heb hem ooit aan de telefoon gehad, en sindsdien lees ik elk artikel waarin ik zijn naam vermeld zie staan. Laatst verscheen er in De Standaard (5/7) een uitgebreid interview met hem.
Een vraag die je zou kunnen stellen is deze: is een man als Van Thillo een gevaar voor de democratie? Hij controleert in België en Nederland: Het Laatste Nieuws, HLN.be, De Morgen, Algemeen Dagblad, De Volkskrant, Het Parool, Trouw, Nina, Margriet, Qmusic, Qmusic-Nederland, Joe, VTM, VTM2, VTM3, VTM 4, GoPlay, RTL-België en RTL-Nederland en nog een en ander. Zal zo’n man die invloed niet gebruiken om zijn ideologie op te dringen?
Ach, welnee. De eerste vraag is al: heeft zo’n Van Thillo wel een ideologie? Veel zal die niet om het lijf hebben. Zo’n man is natuurlijk voorstander van het kapitalisme, maar of dat een liberaal kapitalisme is of één dat door de staat gereguleerd wordt, kan hem niet zoveel schelen: hij zal zich wel aanpassen aan de spelregels en in beide modellen zorgen dat hij winst maakt. Hij concentreert zich, in tegenstelling tot Elon Musk, op zijn core business.
Hoogstens zou je kunnen zeggen dat Van Thillo als hij over zijn branche spreekt, naar links-liberaal neigt. Dat kan ook niet anders als je een groot deel van je tijd met mediamensen doorbrengt en hun kranten leest. Zo maakt hij zich bijvoorbeeld zorgen over ‘fake news’.
De globale spelers zijn bijna allemaal Amerikaanse bedrijven die werkelijk alles toelaten op hun platformen, met het First Amendment als verantwoording. Nog erger is dat de platformen niet aansprakelijk kunnen worden gesteld voor wat ze publiceren.
Ik had liever gehad dat Van Thillo uit de kast was gekomen als een voorstander van de Amerikaanse vrije mening en van het First Amendment, maar de magnaat heeft weinig zin om de Europese leiders, en de Europese publieke opinie, in die kwestie tegen te spreken. In plaats van dezelfde vrijheid als die van de Amerikaanse pers op te eisen, zal hij dus proberen Europese regelgeving te gebruiken tegen zijn Amerikaanse concurrenten.
Wat later in het interview heeft hij het over Amerikaanse regio’s waar mensen hun informatie krijgen, niet via kranten, maar ‘via sociale media en spijtig genoeg van zenders als Fox.’ Ik heb al veel slechts gelezen over Fox News. Die zender is rechts-populistisch heb ik begrepen. Het is dan inderdaad ‘spijtig genoeg’ als mensen alleen hun informatie en opinies halen bij die zender, zoals het ook ‘spijtig genoeg’ is als mensen alleen hun informatie en opinies halen uit de New York Times.
Maar wat heeft Van Thillo daar mee te maken? Mocht hij morgen Fox News overnemen, dan zou hij, geloof ik, evengoed de redactionele onafhankelijkheid van die zender respecteren.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten